在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
正因为麻将牌具有很强的趣味性、娱乐性和益智性，因而很受人们的喜爱，流行很广，影响很大。20年代初期，麻将牌不仅在亚洲盛行，而且还流行欧美。当时出口的麻将牌，牌面上往往还有阿拉伯数字和英文字母。国外有许多详细叙述麻将打法的书籍和研究麻将打法的杂志。日本等一些国家还有专门研究麻将牌的团体以及定期举办全国性的麻将大赛。在欧美，把麻将视为体现东方情趣的古董，装进雕刻精致的盒子珍藏起来也不乏其人。随着现代科学的发展，电子计算机的触角已经伸到生活的各个领域。有人开发出“麻将软件”，人坐在计算机前，按动键盘，就可以同计算机打起“雀战”，其乐无穷。
现代社会的牌技已经形成了一种牌类文化，一种艺术，扑克牌的艺术，很多人都在追求，也有很多的牌技高手，他们几乎达到了控制54张扑克牌的水平，想要什么就是什么，想变什么就变什么，不过这些功夫，是要几十年的时间才能练出来的，可一些赌博的人就想利用这种技巧去赢钱，于是很多牌技培训班就诞生了， 牌技是一种艺术，不是赌博的工具，希望大家都认清这点
牌技也就是千术，千术就是骗术，不是什么单一的属于牌技的一种．打牌出千。想必各位都在港台剧中看到或听到过"我被某某千了"之类的话语．千术自古有之，只是当今赌风盛行，用于赌博的骗术层出不穷．各种骗人的技俩都可以统称为千术．上海扑克麻将牌技总汇有很多多年实战经验的牌技高手都可算做千门中人．千你，不一定就在牌桌上．