氧气首先出现在大约20亿年前的地球大气中，从蓝绿色藻类的光合作用积累， 光合作用使用来自太阳的能量将水分裂成氧和氢， 氧气进入大气中，氢气与二氧化碳结合以产生生物质，占体积的21％。 这一比例介于17％25％之间， 该元素及其化合物构成地壳的49.2质量％，和人体的约三分之二。
环氧乙烷可用作生产增塑剂、润滑剂等；
氯甲烷是重要的化剂，还可作致冷剂、发泡剂等；
氯乙烷可用作烟雾剂、冷冻剂、汽油抗震剂、局部麻醉剂；
二甲醚可作喷气推进剂、制冷剂、麻醉剂；甲硫醇用于合成染料、医药、农药；
乙炔可直接用于金属切割焊接、原子吸收；乙烯基乙炔主要作为氯丁橡胶原料等。
医用氧气俗称干燥氧气：医用氧气纯度要求在99.5%以上，在生产和充装过程中除了去除对人体有害的气体外，主要的就是严格控制氧气中的水含量。由于医用氧气是吸入人体内并且在医疗方面得到广泛应用，所以，国家药品监管部门一直把医用氧气列入药品来管理，要求生产、经营医用氧气都要取得许可证。
乙炔用途很多。它燃烧时会产生高温，氧乙炔火焰的温度可达3200℃左右，用于切割和焊接金属。供给适量的空气，即可完全燃烧并发出明亮的白光。在电灯不普及或没有电的地方，可用作照明光源。