城市生活垃圾的收集和运输是垃圾终处理的前端工作，城市越大、人口越多，生活垃圾的收集处理任务就越繁重和复杂。人们生活在城市里就必然产生生活垃圾，由于城市空间和容积的有限性，生活垃圾不能在城市里长时间的停留，每天必须进行统一收集，进行集中无害化处理，否则就会影响城市的正常运行，严重时甚至会造成城市的瘫痪。
垃圾集装箱可分为标准集装箱和专用垃圾集装箱两大类。
标准集装箱是指符合国际标准尺寸的集装箱，一般为20英尺（1英尺=0.304 8m）标准集装箱。
专用集装箱是指专为环卫垃圾收集运输作业设计的集装箱。其结构、尺寸、容量将根据其使用条件和运输方式而有各种规格和型号。
垃圾池收集：主要设置在部分旧城老社区、城乡结合部的背街里巷以及部分企事业单位内。 垃圾箱(屋、收集：主要设置在居民小区、城市街道两侧和企事业单位内。 可移动垃圾筒收集:设置在现代居民小区、商场、超市、集贸市场等不设立固定收集点，便捷方便托运的公共场所。
1）直接运输：通常采用大型垃圾压缩车的形式对居民社区、街道、企事业单位内的生活垃圾进行直接压缩处理然后直接运往垃圾处理地。
2）间接运输：是指在中途设有转运站和垃圾处理站的间接运输模式。它是先将收集到的垃圾通过各种运输工具和车辆运至转运站，经压缩等处理后再由车辆运往垃圾处理厂的运输模式。